【西湖物种周历】山茶
让自然生活成为杭州的一张名片
博物·生活·乡土
花同人一样，都有自己的气质。
梅花清傲，牡丹雍容，兰花隐逸……而山茶，却很难只赋予一个特点。你看，红山茶浓烈，白山茶清雅，单瓣的偏巧丽，重瓣的更端庄，似乎每一株山茶都有自己的性格。
不过作为山茶科山茶属的模式种，各种山茶都默契地具备了该科属的基本特征——叶片革质常绿，经冬不凋；花期漫长，1~4月间都可见；蒴果球形，种子富含油脂等。
山茶又称茶花，是我国传统十大名花之一，有“花中娇客”之誉，也被多地评为市花。早在隋唐时期，山茶就已进入宫廷及寻常百姓家，广为栽植，发展至今有数千品种，花型花色丰富，极具绿化观赏价值。
▲浙江舟山海岛上的野生山茶
山茶的品种名很值得玩味，平时听得比较多的有“十八学士”，因花瓣轮数而得名，具有几何美感，而且很有文化的感觉～还有以历史典故或人物命名的，如“铜雀春深”、“醉杨妃”、“淡妆西子”，典雅而优美；也有根据形态特征进行比喻或夸张的，如“童子面”、“抓破美人脸”、“恨天高”，形象又生动。
山茶品种“十八学士”
山茶品种“天香”
山茶品种“苹果”
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山茶在杭州的寒冬至早春间很常见，无论是公园、山林还是绿化带等各处都能见到她们鲜妍的身影，点缀着萧寒瑟瑟的自然。
李渔在《闲情偶寄》中赞其“戴雪而荣，具松柏之骨，挟桃李之姿，历春夏秋冬如一日”，可见山茶的恒久与坚韧。陆游也曾因看到山茶花期长久而留下诗句：“东园三日雨兼风，桃李飘零扫地空。惟有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”
山茶原产我国，引种到日本之后也深受喜爱。日语里山茶为“椿”字，也称“海石榴”，常出现在文学作品中，《万叶集》中有吟咏山茶的诗歌，川端康成在《睡美人》中也有对山茶的着墨。
红山茶，白山茶，叠地有落花。
——河东碧梧桐
每天来往路上的一株山茶开花了，是白山茶。叶片深绿，花朵素白，地上刚落了一两朵。正逢雨天，想起河东碧梧桐的俳句，很有清寂的意味。
人们平时见到山茶属的一般都叫“茶花”，其实并不一定是山茶，还可能是茶梅、美人茶、油茶、浙江红山茶等诸多山茶属的花木。
山茶与茶梅就特别容易混淆，有几个特征点可帮助区分：一是落花方式，山茶落花是整朵掉落，茶梅则是一片片零落。二是花期，茶梅开花较山茶早，前段时间大家看到的“茶花”大多都是茶梅。三是嫩枝特征，山茶嫩枝无毛，而茶梅幼枝有毛。
▲茶梅品种“笑颜”
▲茶梅在花苞至初绽阶段更妙
单体红山茶又叫美人茶，与茶梅开花时间相近，一般看到的株型都较大，孤植或混植都很美观。美人茶花瓣相互叠覆而成漏斗状，花开满树，朵朵粉色缀在深绿背景上，热烈却又安静，“美人”之名当之无愧。
带孩子们观察美人茶的时候，队伍里的小女孩会小心翼翼地捡起落花，像捧着易碎的琉璃，凑到鼻端一嗅，惊喜道“咦，是香的呀”，仿佛发现的是最美好的秘密。
▲美人茶也是整朵落花
山茶还有位非常珍贵的亲戚——杜鹃红山茶，因外形像杜鹃花而得名，是20世纪80年代才在广东发现并命名的种类，花期超长，可达大半年之久。四季流转，她还依旧。
青裙为身，恒久坚韧，以花喻人彰显风骨；玉面千般，浅深浓淡之间，又能给人带来期盼与欣喜。近来杭城终于落雪，山茶不畏霜雪，更为冰洁，莫辜负了这位“花中娇客”。
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